铅笔道作者丨黄小贵
2月28日凌晨,有国外媒体披露了一则重磅消息:
苹果将放弃历时10年的电动车造车计划,汽车团队2000人中的许多员工转岗到AI部门。而硬件工程师和设计师们可能转岗,也可能被裁,裁员幅度暂不清楚。
这则消息在中美科技圈都引发了震动并被激烈讨论。
特斯拉创始人马斯克在社交媒体发了敬礼和抽烟的表情(这表情什么意思,懂的都懂)。
理想汽车创始人李想称,苹果放弃造车,选择聚焦人工智能是绝对正确的战略选择,时间点也合适。
小米集团创始人雷军表示震惊。
苹果一直在寻找下一个像iPhone这样的划时代产品。仅过去五年,苹果就投入了1130亿美元用于各种新技术的研发和探索。
智能硬件和汽车被看作寄予厚望的发力点。
2014年以来,苹果开启了造车的“泰坦计划”(泰坦是希腊神话中天神和地神所生的子女们,曾统治世界):造出具有豪华内饰和带语音导航功能的完全自动的电动车,没有踏板、没有方向盘。
苹果CEO库克对泰坦计划寄予厚望,他希望通过造车来证明:在后乔布斯时代,苹果仍然在创新并有能力推出新一代的“超级物件”。
苹果为泰坦计划注入巨资,过去十年耗费了数十亿美元(上百亿人民币)。
但是这个项目一直不太顺利,更换了多任领导、多次调整战略、员工流失率高。虽然自动驾驶的测试一直没有停,坦白说,没什么突破性进展。
根据美国加州的自动驾驶汽车上路许可,苹果的测试车必须在有安全驾驶员的情况下上路测试。而Alphabet 旗下 Waymo 和亚马逊旗下 Zoox的测试车则被允许在没有安全驾驶员的情况下上路测试。显然,在监管部门眼里,苹果的自动驾驶技术还没有达到竞争对手的水平。
而且,苹果汽车的测试总里程数,远远低于更先进的竞争对手。仅在加州,Waymo开展了长达370万英里有安全驾驶员监督的自动驾驶测试,120万英里无人的自动驾驶测试,还有160万英里带乘客的自动驾驶测试。Waymo还在亚利桑那、得克萨斯等州开展自动驾驶测试。就连通用旗下已经陷入困境的自动驾驶公司Cruise,2023年在加州的测试里程都比苹果多出近220万英里。
由于技术上迟迟没有实质上突破,今年年初,就传出苹果内部对造车项目“降级”的消息。高层对产品的要求,从无人干预的完全自动驾驶,缩水到跟能特斯拉、奔驰一样实现高级辅助驾驶就行。
如今,项目解散,恐怕是高层认清了两个现实:一,想要达到特斯拉、奔驰现有的水平都很难,达到也未必有人买单;二,AI太花钱,富如苹果也扛不住,造车和AI只有二选一。押错赛道,不是浪费钱那么简单,可能是要下牌桌的。
根据“知危”分析,苹果放弃造车还有几个因素:一,美国电动车市场正在降温,特斯拉、瑞银都发出预警,今年电动车市场增速会大幅度降低;二,苹果如果想撑着做下去,车能造出来,但无法推出一个在各方面都领先的产品,不符合苹果一贯作风;三,只有先卖出足够多的车、获得足够多的行驶数据,才能让自动驾驶变得更成熟、更完善。而苹果靠测试车采集数据想改进自动驾驶,显然不现实。
还有评论认为,苹果放弃造车计划,预示着欧美纯电动车全面降温,混动可能会成为各大车厂发力的重点。而奔驰、奥迪在今年也都宣布放缓纯电车的计划,重新加码油车。
有消息称,苹果每天花费数百玩美元训练自己的AI大语言模型Ajax(埃阿斯是希腊神话中类似许褚的超一流猛将,但欠缺谋略),并在今年晚些时候推出生成式AI产品。
苹果宣布放弃造车计划后,股价上升1%,分析师认为,考虑到AI带来的收入,放弃造车转向AI是很好的战略选择。